หากคุณเคยมองดูคืนที่ดาวเต็มดวง ดาวศุกร์จะจับตาคุณอย่างไม่ต้องสงสัย แม้ว่าคุณจะไม่รู้ก็ตาม ดาวเคราะห์ส่องสว่างที่สุดของวัตถุใดๆ ในท้องฟ้ายามค่ำคืนของโลก รองจากดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ ความเปล่งประกายอันน่าทึ่งของมันทำให้สิ่งนี้กลายเป็นสิ่งยึดเหนี่ยวที่สำคัญในอารยธรรมทั่วมวลมนุษยชาติมานานเท่าที่มีบันทึก ดาวศุกร์ยังเป็นดาวเคราะห์ดวงแรกที่มีการวางแผนการเดินทางผ่านท้องฟ้ายามค่ำคืน นานมาแล้วในสหัสวรรษที่สองก่อนคริสตศักราช
ข้อเท็จจริงบางอย่างอย่างรวดเร็ว
รูปภาพ Diana Hlevnjak / Getty- ดาวศุกร์เป็นดาวเคราะห์ดวงเดียวที่ได้รับการตั้งชื่อตามผู้หญิงคนหนึ่งในระบบสุริยะ
- ดาวศุกร์ไม่มีดวงจันทร์และไม่มีวงแหวน
- พื้นผิวของดาวศุกร์มีอายุประมาณ 300 ถึง 400 ล้านปี เมื่อเปรียบเทียบพื้นผิวโลกมีอายุเพียง 100 ล้านปีเท่านั้น
- ดาวศุกร์มีวงโคจรเป็นวงกลมมากที่สุดรอบดวงอาทิตย์ของดาวเคราะห์ทุกดวงในระบบสุริยะ
ตั้งชื่อตามเทพธิดา
ภาพ oversnap / Gettyดาวศุกร์ได้รับการตั้งชื่อตามเทพเจ้าโรมันโบราณแห่งความงามและความรักอันศักดิ์สิทธิ์ ชาวโรมันโบราณเชื่อว่ามีดาวเคราะห์อื่นเพียงสี่ดวงในระบบสุริยะ ยกเว้นโลก——และดาวศุกร์ก็ส่องแสงสว่างที่สุดและสวยงามที่สุดในบรรดาดาวเคราะห์ทั้งหมด ชื่อที่โรแมนติกของดาวเคราะห์นี้เชื่อมโยงกับความรักและความเป็นผู้หญิงมายาวนานตลอดประวัติศาสตร์
เรียกอีกอย่างว่าดาวรุ่งและดาวค่ำ
JTSorrell / Getty Imagesชาวกรีกโบราณเคยเชื่อว่าดาวศุกร์เป็นวัตถุสองชิ้นที่แยกจากกันคือดาวรุ่งและดาวเย็น
เมื่ออยู่ด้านหนึ่งของดวงอาทิตย์ ดาวศุกร์ดูเหมือนจะนำดวงอาทิตย์ขณะเดินทางขึ้นสู่ท้องฟ้า เพิ่มขึ้นสองสามชั่วโมงก่อนพระอาทิตย์ขึ้น จากนั้นเมื่อท้องฟ้าสว่างขึ้นก็จะจางหายไปในแสงแดด นี่คือดาวรุ่ง
เมื่อดาวศุกร์อยู่อีกฟากหนึ่งของดวงอาทิตย์ ดูเหมือนว่าดวงอาทิตย์จะตกตามทาง เมื่อท้องฟ้ามืดลง มันก็สว่างขึ้นในท้องฟ้ายามค่ำคืน นี่คือดาวรุ่ง
ชาวกรีกโบราณเรียกดาวรุ่งว่า ฟอสฟอรัส หรือผู้ให้แสงสว่าง และพวกเขาเรียกดาวยามค่ำว่า Hesperos ซึ่งเป็นดาวแห่งราตรี จนกระทั่งไม่กี่ศตวรรษต่อมา ชาวกรีกเริ่มเข้าใจว่าดาวทั้งสองดวงเป็น เหมือนกัน เทห์ฟากฟ้า: ดาวศุกร์หนึ่งเดียวเท่านั้น
เป็นดาวเคราะห์น้องสาวของโลก
รูปภาพ johan63 / Gettyดาวศุกร์เป็นดาวเคราะห์ที่อยู่ใกล้โลกที่สุดในระบบสุริยะ และดาวเคราะห์ทั้งสองดวงมีขนาดใกล้เคียงกันมาก ด้วยเหตุผลเหล่านี้ พวกมันจึงมักถูกเรียกว่าดาวเคราะห์พี่น้อง มวลของดาวศุกร์มีมวลประมาณ 81% ของมวลโลก และมีเส้นผ่านศูนย์กลางต่างกันเพียง 400 ไมล์ระหว่างดาวเคราะห์ทั้งสองดวง
สภาพภูมิอากาศของดาวศุกร์อาจมีความคล้ายคลึงกับโลกมากเมื่อหลายพันล้านปีก่อน มีหลักฐานว่าดาวศุกร์เคยมีมหาสมุทรกว้างใหญ่หรือมีแหล่งน้ำขนาดใหญ่ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากอุณหภูมิที่สูงของโลกและบรรยากาศที่ไม่เป็นมิตร น้ำใดๆ ก็ได้ถูกต้มไปนานแล้ว
มันช่างร้อนแรงเหลือเกิน
รูปภาพ 3quarks / Gettyเมื่อพูดถึงดาวเคราะห์ที่ร้อนจัด ดาวศุกร์อยู่ในตำแหน่งสูงสุด ด้วยอุณหภูมิพื้นผิวเฉลี่ย 863°F ซึ่งเป็นอุณหภูมิที่ร้อนแรงที่สุดในระบบสุริยะทั้งหมด ดาวเคราะห์มีชั้นเมฆหนาซึ่งประกอบด้วยคาร์บอนไดออกไซด์ 96.5% ซึ่งป้องกันความร้อนเกือบทั้งหมดจากการหลบหนี และทำให้เกิดปรากฏการณ์เรือนกระจก ด้วยเหตุนี้ แหล่งน้ำใดๆ ที่เป็นไปได้จึงระเหยไปนานนับพันล้านปีมาแล้ว
อุณหภูมิของดาวศุกร์ไม่แตกต่างกันมากนักระหว่างกลางวันและกลางคืน เนื่องจากการเคลื่อนตัวของลมสุริยะที่เฉื่อยชาไปทั่วพื้นผิวโลก
เนื่องจากดาวศุกร์ไม่เอียงบนแกนของมัน มันจึงไม่มีฤดูกาลด้วย
มันหมุนตามเข็มนาฬิกา
รูปภาพ dottedhippo / Gettyดาวเคราะห์ส่วนใหญ่ รวมทั้งโลก หมุนทวนเข็มนาฬิกาบนแกนของพวกมัน ในทางกลับกัน ดาวศุกร์หมุนตามเข็มนาฬิกา——ในทิศทางตรงกันข้ามกับดาวเคราะห์ดวงอื่น สิ่งนี้เรียกว่าการหมุนถอยหลังเข้าคลอง และอาจเกิดจากการชนของดาวเคราะห์น้อยซึ่งทำให้ดาวเคราะห์หลุดออกจากเส้นทางการหมุนเดิม ดาวเคราะห์ดวงอื่นในระบบสุริยะที่มีการหมุนถอยหลังเข้าคลองคือดาวยูเรนัส
แผนที่ซอมบี้นาซี
วันเวลาช่างยาวนานเหลือเกิน
Kapook2981 / Getty Imagesดาวศุกร์มีวันที่ยาวที่สุดในบรรดาดาวเคราะห์ทั้งหมดในระบบสุริยะ วันบนดาวศุกร์ยาวนานกว่าทั้งปี การหมุนอย่างช้าๆบนแกนของมันหมายความว่าโลกต้องใช้เวลาถึง 243 วันของโลกในการหมุนรอบเดียว โคจรรอบดวงอาทิตย์ใช้เวลา 225 วันของโลก ซึ่งหมายความว่าหนึ่งปีบนดาวศุกร์นั้นจริง ๆ แล้ว 19 วันบนโลกสั้นกว่าวันเดียวบนดาวศุกร์! ปรากฏการณ์นี้อาจเป็นผลมาจากการหมุนถอยหลังเข้าคลองอย่างผิดปกติของดาวเคราะห์
อยู่ภายใต้ความกดดันมากมาย
รูปภาพของ NASA / Gettyความกดอากาศบนพื้นผิวดาวศุกร์มีค่าเท่ากับ 93 เท่าของที่เราพบบนโลกนี้ หากต้องการสัมผัสถึงแรงกดดันบนโลกใบนี้ คุณจะต้องดำดิ่งลงไปใต้มหาสมุทรกว่าครึ่งไมล์ ซึ่งหมายความว่าอุกกาบาตขนาดเล็กใดๆ ที่เข้าสู่ชั้นบรรยากาศของดาวศุกร์จะถูกเผาไหม้โดยแรงกดดันเพียงอย่างเดียว—ซึ่งเป็นสาเหตุที่ดาวเคราะห์ไม่มีหลุมอุกกาบาตขนาดเล็กบนพื้นผิวของมัน
เป็นดาวเคราะห์ที่มีอัธยาศัยน้อยที่สุด
Vanit Janthra / Getty Imagesตลอดประวัติศาสตร์ส่วนใหญ่ นักดาราศาสตร์ไม่มีทางรู้ว่าอะไรอยู่ใต้เมฆหนาทึบของดาวศุกร์ และจินตนาการถึงโลกเขตร้อนอันเขียวชอุ่มที่มีป่าทึบและมีปริมาณน้ำฝนคงที่อยู่ข้างใต้ พวกเขาไม่สามารถผิดพลาดได้มากกว่านี้ ไม่เพียง แต่เป็นดาวศุกร์ซึ่งเป็นดาวเคราะห์ที่ร้อนแรงที่สุดในระบบสุริยะเท่านั้น แต่ยังมีสภาพแวดล้อมที่ไม่เป็นมิตรอย่างเหลือเชื่อ
ชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์มีสองชั้น: ชั้นแรกเป็นธนาคารเมฆที่ห่อหุ้มดาวเคราะห์ทั้งดวง และชั้นที่สองครอบคลุมทุกสิ่งที่อยู่ใต้เมฆเหล่านี้
ชั้นเมฆซึ่งประกอบด้วยกรดซัลฟิวริกและซัลเฟอร์ไดออกไซด์เป็นส่วนใหญ่ มีความหนาแน่นมากจน 60-75% ของแสงแดดที่กระทบดาวศุกร์สะท้อนกลับเข้าสู่อวกาศ บรรยากาศที่หนาทึบจนทะลุผ่านไม่ได้หมายความว่าไม่เพียงร้อนจัดเท่านั้น แต่แทบไม่มีแสงแดดส่องถึงพื้นผิวด้วย
มีภูเขาไฟปกคลุม
ByczeStudio / Getty Imagesดาวศุกร์มีภูเขาไฟมากที่สุดในระบบสุริยะโดยการยิงระยะไกล นักวิทยาศาสตร์ได้นับภูเขาไฟหรือลักษณะภูเขาไฟสำคัญๆ กว่า 1,600 แห่ง และมีภูเขาไฟขนาดเล็กกว่าอีกหลายลูก ไม่มีใครรู้จำนวนที่แน่นอน แต่อาจมีมากกว่า 100,000—หรือแม้แต่ 1,000,000
พื้นผิวทั้งหมดของโลกถูกปกคลุมด้วยลักษณะภูเขาไฟและกระแสลาวาเก่า มีปล่องภูเขาไฟและเศษปล่องภูเขาไฟประมาณ 1,000 แห่งที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางมากกว่า 600 ไมล์
ภูเขาไฟมีบทบาทสำคัญในการกำหนดพื้นผิวของดาวศุกร์เสมอ มีหลักฐานว่าภูเขาไฟที่ไหลเมื่อประมาณ 300 - 500 ล้านปีก่อนได้โผล่ขึ้นมาใหม่อย่างสมบูรณ์บนดาวเคราะห์ดวงนี้