คริสโตเฟอร์โคลัมบัสคือใคร?

คริสโตเฟอร์ โคลัมบัสเป็นหนึ่งในนักสำรวจที่มีชื่อเสียงที่สุดที่เคยอาศัยอยู่ การเดินทางค้นพบของเขาทำให้เขาสะดุดข้ามแผ่นดินและก้าวเท้าไปในทวีปอเมริกา แม้ว่าผู้คนจะอาศัยอยู่ในพื้นที่นี้แล้ว แต่หลายคนก็ยังถือว่าเขาเป็นผู้ก่อตั้งโลกใหม่ ไม่ว่าเขาจะค้นพบทวีปอเมริกาหรือไม่ก็ตาม การท่องเที่ยวของคริสโตเฟอร์ โคลัมบัสก็ได้ปูทางไปสู่การสำรวจเพิ่มเติมและการตั้งอาณานิคมของทวีปยุโรปในอเมริกาเหนือและใต้

ชีวิตในวัยเด็กของโคลัมบัส

ช่วงปีแรกๆ ของชีวิตโคลัมบัสนั้นค่อนข้างจะลึกลับ เชื่อกันว่าเขาเกิดในปี 1451 ที่ท่าเรือเมืองเจนัวของอิตาลี ตอนเป็นวัยรุ่น เขาทำงานบนเรือสินค้าและมีส่วนร่วมในการเดินทางเพื่อการค้าหลายครั้งในทะเลอีเจียนและทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ในปี ค.ศ. 1476 เรือของเขากำลังเดินทางไปตามชายฝั่งโปรตุเกสเมื่อถูกโจรสลัดฝรั่งเศสโจมตี เรือจมลง แต่โคลัมบัสสามารถว่ายน้ำเข้าฝั่งได้ ในที่สุดก็ถึงลิสบอน

ปีแห่งลิสบอน

ลิสบอนเป็นสิ่งที่ดีสำหรับโคลัมบัส เขาศึกษาคณิตศาสตร์ การทำแผนที่ การนำทาง และดาราศาสตร์ขณะทำงานเป็นผู้สร้างแผนภูมิ เขาได้พบและแต่งงานกับเฟลิปา เปเรสเตลโล เอ โมนิซ ลูกสาวของพ่อค้าผู้มั่งคั่ง และพวกเขามีลูกชายด้วยกัน ในช่วงหลายปีที่ลิสบอน โคลัมบัสยังได้เดินทางไปแอฟริกาหลายครั้งซึ่งทำให้เขามีความรู้อันมีค่าเกี่ยวกับกระแสน้ำในมหาสมุทรแอตแลนติกและระบบลมในมหาสมุทร ด้วยข้อมูลใหม่ทั้งหมดนี้ โคลัมบัสจึงวางแผนที่จะพาเขาไปสู่การเดินทางครั้งประวัติศาสตร์

โคลัมบัสฟักแผน

ชาวอินเดียตะวันออกมีชื่อเสียงในด้านทองคำและเครื่องเทศ ทำให้เป็นที่นิยมอย่างมากในหมู่พ่อค้าชาวยุโรป แต่การเข้าถึงสมบัติของตะวันออกนั้นยาก ในศตวรรษที่ 15 จักรวรรดิตุรกีครอบงำเส้นทางการค้าเหล่านี้ และการเดินทางทางบกแทบเป็นไปไม่ได้เลย ในทางกลับกัน การเดินทางที่ยาวนานและยากลำบากเป็นการเดินทางทางทะเล โดยมุ่งหน้าลงใต้และรอบแหลมกู๊ดโฮป โคลัมบัสมีความคิดอื่น เขาเชื่อว่าการเดินทางข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกไปทางทิศตะวันตกจะเร็วและง่ายขึ้น โคลัมบัสประเมินระยะห่างระหว่างหมู่เกาะคะเนรีและญี่ปุ่นไว้ที่ 2,300 ไมล์ แต่การคำนวณของเขายังห่างไกล เป็นระยะทางกว่า 12,000 ไมล์ แต่แผนของเขาดูจะดี ดังนั้นคนในสมัยของเขาจึงประกาศว่าการเดินทางไปทางทิศตะวันตกจะประสบความสำเร็จ

ความต้องการเรือ

โคลัมบัสเสนอให้เดินทางเพื่อค้นพบเรือสามลำ แต่ก่อนที่เขาจะออกเดินทางได้ เขาต้องการเงินอย่างมากเพื่อสร้างมันขึ้นมา โคลัมบัสติดต่อเจ้าหน้าที่ในโปรตุเกสและอังกฤษเพื่อขอการสนับสนุนเป็นครั้งแรก แต่เขาถูกปฏิเสธทั้งสองครั้ง ในที่สุด ในปี ค.ศ. 1492 เขาได้เข้าเฝ้ากษัตริย์สเปน เฟอร์ดินานด์แห่งอารากอน และอิซาเบลลาแห่งกัสตียา เช่นเดียวกับโคลัมบัส พวกเขากำลังแสวงหาชื่อเสียงและโชคลาภ และตกลงที่จะให้เงินสนับสนุนการสำรวจ พวกเขาสัญญากับโคลัมบัสว่าจะได้รับตำแหน่งอันสูงส่ง ผู้ว่าราชการของดินแดนใดๆ ที่เขาค้นพบ และ 10% ของความมั่งคั่งทั้งหมดที่เขาพบ

ค้นหาหมู่เกาะอินเดียตะวันออก

โคลัมบัสออกเดินทางไปญี่ปุ่นในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1492 โดยมีทหาร 90 นายและกองเรือสามลำของเขาประกอบด้วย Santa Maria, Pinta และ Nina วันที่ 12 ตุลาคม การเดินทางข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกได้พาพวกเขาไปยังเกาะเล็กๆ ที่โคลัมบัสสันนิษฐานว่าเป็นหมู่เกาะอินเดียตะวันออก อันที่จริงมันเป็นเกาะในบาฮามาสปัจจุบัน ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า โคลัมบัสและทีมงานของเขายังคงสำรวจเกาะต่างๆ ในทะเลแคริบเบียนเพื่อค้นหาอัญมณี ทอง เงิน เครื่องเทศ และสิ่งอื่น ๆ ที่มีคุณค่า พวกเขาไปเยือนคิวบา ซึ่งโคลัมบัสเชื่อว่าคือจีน และฮิสปานิโอลา ซึ่งเป็นเฮติในปัจจุบัน ไม่ใช่ญี่ปุ่น แต่พบความร่ำรวยน้อยมาก

การตั้งอาณานิคม Hispaniola

เรือซานตามาเรียที่ใหญ่ที่สุดของโคลัมบัสได้อับปางนอกชายฝั่งฮิสปานิโอลา ด้วยความช่วยเหลือของชาวเกาะพื้นเมือง พวกเขากอบกู้สิ่งที่พวกเขาทำได้ และสร้างชุมชนเล็กๆ บนเกาะโดยใช้ไม้ซุงจากเรือ พวกเขาตั้งชื่ออาณานิคมนี้ว่า Villa de la Navidad ว่าเป็นเมืองคริสต์มาส เมื่อโคลัมบัสออกเดินทางเพื่อเดินทางกลับสเปนในเดือนมกราคม ค.ศ. 1493 เขาทิ้งชาย 39 คนให้ยึดครองเมือง

ความเป็นทาสและการล่าอาณานิคม

หลังจากใช้เวลาหกเดือนในสเปนคุยโอ้อวดถึงความสำเร็จของเขาที่ราชสำนัก โคลัมบัสได้เดินทางไปแคริบเบียนครั้งที่สอง เมื่อมาถึง Villa de la Navidad เขาพบว่าการตั้งถิ่นฐานถูกทำลายและคนของเขาถูกสังหาร โคลัมบัสตอบโต้ด้วยการกดขี่ประชากรพื้นเมืองและบังคับให้พวกเขาสร้างเมืองขึ้นใหม่ พี่น้องของเขา บาร์โธโลมิวและดิเอโก ถูกทิ้งให้อยู่ในความดูแล ในขณะที่โคลัมบัสพยายามหาทองคำอย่างไร้ผลมากขึ้น

กบฏอาณานิคม

การเดินทางครั้งที่สามของเขาในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1498 ได้นำโคลัมบัสมายังแผ่นดินใหญ่ ซึ่งเป็นประเทศเวเนซุเอลาในปัจจุบัน มาถึงตอนนี้ สภาพการณ์ในฮิสปานิโอลากำลังหมุนวนจนควบคุมไม่ได้ ชาวอาณานิคมแสดงการประท้วงต่อต้านพี่น้องเนื่องจากการจัดการที่ผิดพลาดและความโหดร้าย เจ้าหน้าที่สเปนถูกส่งตัวไปจับกุมโคลัมบัสและส่งเขากลับไปยังสเปนเพื่อเผชิญข้อกล่าวหา

การเดินทางครั้งสุดท้ายของโคลัมบัส

ข้อกล่าวหาต่อโคลัมบัสถูกยกเลิก แต่เขาถูกปลดจากตำแหน่งและความมั่งคั่งทั้งหมดของเขา อย่างไรก็ตาม เขายังคงเกลี้ยกล่อมให้กษัตริย์เฟอร์ดินานด์หาทุนสนับสนุนการเดินทางอีกครั้งหนึ่งที่จะนำความร่ำรวยมาเหนือความฝันอันสุดวิสัยของกษัตริย์ ในปี ค.ศ. 1502 โคลัมบัสได้ออกเดินทางครั้งสุดท้ายที่จบลงด้วยความหายนะ พายุทำลายเรือของเขาและทำให้กัปตันและลูกเรือกลายเป็นคนเรือแตกในจาไมก้า ชาวเกาะพื้นเมืองเบื่อหน่ายกับการปฏิบัติที่ไม่ดีโดยชาวอาณานิคมสเปนและปฏิเสธที่จะให้อาหารผู้ชาย โคลัมบัสถือปูมที่ทำนายจันทรุปราคา ดังนั้นในวันที่ 9 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1504 โคลัมบัสจึงลงโทษชาวบ้านและหลอกให้พวกเขาคิดว่าเขากำลังพาดวงจันทร์ไป

YaroslavGerzhedovich / Getty Images

มรดกของคริสโตเฟอร์โคลัมบัส

ในที่สุด โคลัมบัสและลูกเรือของเขาได้รับการช่วยเหลือและกลับมายังสเปนในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1504 อีกสองปีข้างหน้าจะได้เห็นเขาอยู่ในการต่อสู้ที่สิ้นหวังเพื่อฟื้นตำแหน่งและความร่ำรวยที่สูญเสียไป โคลัมบัสถึงแก่กรรมเมื่อวันที่ 20 พฤษภาคม ค.ศ. 1506 ยังคงเชื่อว่าเขาได้พบเส้นทางที่สั้นที่สุดไปยังเอเชีย การค้นพบโลกใหม่ของโคลัมบัสได้เปิดเส้นทางการค้าระหว่างยุโรปและอเมริกา สัตว์ พืช วัฒนธรรม และผู้คนเคลื่อนไหวอย่างอิสระระหว่างโลกเก่าและโลกใหม่ แต่ภูมิภาคนี้เปลี่ยนไปตลอดกาล อารยธรรมพื้นเมืองที่มีชีวิตชีวาของอเมริกาเคยถูกปราบปรามโดยการล่าอาณานิคม ส่งผลให้หลายอารยธรรมสูญหายไปโดยสิ้นเชิง คริสโตเฟอร์ โคลัมบัส มีการเฉลิมฉลองทั่วอเมริกาเหนือและใต้ของทุกปีในวันที่ 12 ตุลาคม